Av. du 1er Mars, n°20: une jeune adresse!
L'immeuble se situe dans le quartier des Beaux-Arts, érigé dans les années 1880 sur un terrain gagné sur le lac. Avant cette date, la rive longeait le Faubourg du Lac. Les arbres du quai Léopold-Robert, aperçus sur la photo de gauche au travers du passage, attestent que la partie sud du square n'était pas encore construite vers 1890, comme le montre la photo de droite.
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A la fin du XIXe siècle, deux événements simultanés vont permettre ce remblai:
1. Entre 1868 et 1891 se déroulent les travaux de la première correction des eaux du Jura, qui provoquent l'abaissement du niveau du lac d'environ 2.5 m dès 1879, libérant une importante grève
2. De 1879 à 1882, le Crêt-Taconnet est arasé pour permettre l'implantation de la nouvelle gare (1882). Plus de 200'000 m3 du terrassement sont utilisés pour remblayer l'actuel quartier des Beaux-Arts, de la place du Port à la future Eglise Rouge (achevée en 1906).
Les quelques photos ci-dessous datent du début du XXe siècle:
Bloc oriental de l'av. du 1er Mars. On distingue au loin les arbres de la colline du Crêt, également arasée au début des années 1950 pour accélérer le comblement de l'ancien port de la Maladière
L'av. du 1er Mars, alors nommée av. du Crêt, et la Grande Promenade
Neuchâtel en 1895, le quartier des Beaux-Arts est en construction
Pour en savoir plus:
* "Neuchâtel… il y a 100 ans", J. Schetty Editions, 1994 et "Victor Attinger, photographe 1856-1227", Editions Gilles Attinger, 1989, d'où sont tirées les photos ci-dessus
* Les Galerie de l'Histoire du musée d'art et d'histoire de la Ville de Neuchâtel (MAHN), dont l'exposition permanente présente notamment une photo de l'impressionnante rampe en bois dressée entre le Crêt-Taconnet et le lac pour l'évacuation des matériaux
* la correction des eaux du Jura, par l'Office fédéral de topographie
* une conséquence de la correction des eaux du Jura: la Grande Cariçaie
